Konstnär, ensamstående mamma och globetrotter
June Montana Lorentz/Forsander föddes juni 1915 i gruvstaden Butte i Montana, USA. Efter att hennes pappa gått bort återvände mamma med sina två döttrar till Norrbotten där Montana hade sin skolgång. Montana visste tidigt att det var konstnär hon ville bli och sålde redan som 12-åring porträtt för 3 kr/st. Efter realexamen i Boden följer konstskola i Stockholm och Helsingfors.
Konstresor i Europa
Då hon träffat sin blivande man, landskapsmålaren Johan Lorentz från Lofoten, följer hon med honom till Norge där de också har sina första utställningar. De gör flera konstresor tillsammans till bland annat Italien, Frankrike, Färöarna, Spetsbergen och Tyskland. Vid tyska ockupationen av Norge 1940 tar de sig tillsammans över gränsen till Sverige. 1941 gifter de sig och första dottern föds i Sundsvall. De bor på olika platser, bland annat i Klövsjö, Värmland, där deras väggmålning i bygdegården fortfarande finns kvar. Montana gör 1945 också ett större arbete “Helg och söcken” som finns att skåda på Kalix Folkhögskola. Då deras andra dotter är nyfödd blir Johan svårt sjuk och avlider hastigt 1946.
Historisk rapsodi
Montana arbetar hårt samtidigt som hon sörjer sin man och konstnärskollega. I början av 50-talet är hon en drivande kraft och enda kvinna i konstnärskolonin Bodenskolan. Hon försörjer sig genom konsten och undervisar både i målning och konstvetenskap. Det är nog många i norra Sverige som har porträtt av äldre släktingar i sina hem. Hon arbetar också som teckningslärare, bland annat i Norsjö, Västerbotten. 1955 är hon verksam som lärare på Framnäs Folkhögskola utanför Piteå där en av hennes mer kända arbeten, väggmålningen “Historisk rapsodi” skapas. Hon tillbringar närmare ett år i Portugal dit yngsta dottern får följa med och har många skisser med hem som blir till nya verk.
Egen utställningslokal och ateljé
Under mitten av 60-talet möter Montana konstnärsvännen Rolf Magnusson och tillsammans ger de sig ut på nya studieresor till Norge, Grekland samt till Bohuslän och Skåne. Tillsammans med honom återvänder hon också till Spetsbergen. Montana har nu sin utgångspunkt i Svenljunga där hon också har en egen utställningslokal och ateljé. Då även Rolf hastigt avlider 1967 får hon resa på egen hand eller någon gång tillsammans med barnbarnen. Utställningarna avlöser varandra och hon är också en engagerad skribent och debattör. Orättvisor och kvinnors villkor är också viktiga teman i hennes färgstarka konstverk.
Sista utställningen
I slutet av 70-talet flyttar Montana till Landskrona, lite närmare sin syster Viola och äldsta dottern som är bosatt i Danmark. Hon fortsätter måla och ställa ut, nu främst i södra Sverige. På 90-talet är hon tillbaka i Svenljunga där hon lever och verkar fram till sin död 2008. Vid den sista utställningen 2004 är hon 89 år gammal och skapar fortfarande nya tavlor. Nu lever hennes konst och minne genom de verk hon lämnat efter sig och minnet hos släkt och vänner.
Utbildning
Montana har målarutbildats i Stockholm och Helsingfors och sedan gjort flera studieresor både ensam och tillsammans med andra. Hon var initiativtagare till den samling aktiva konstnärer som kom att kallas Bodenskolan. Hennes konst finns i många hem där hon varit verksam i bland annat Norrbotten, Västerbotten, Västra Götaland och Skåne, men också i övriga Norden och Europa. Några monumentalmålningar och mosaiker finns att beskåda i Framnäs Folkhögskola, Kalix Folkhögskola samt Klövsjö bygdegård. Några tidiga verk finns i Uppsala Universitets kulturarvssamling.